যুক্তরাষ্ট্রে এই ভাইরাসে আক্রান্ত রোগীর সংখ্যা ৫৫ লাখ ২০ হাজারেরও বেশি। এতে মৃতের সংখ্যা ১ লাখ ৭০ হাজার ছাড়িয়েছে। গত কয়েক মাস ধরে ভাইরাস নিয়ন্ত্রণে সুষ্ঠু ব্যবস্থা গ্রহণ না-করায় যুক্তরাষ্ট্রের জন্য অভূতপূর্ব দ্বৈত সংকট—গণস্বাস্থ্য সংকট ও অর্থনৈতিক সংকট দেখা দেয়। এই দুটো সংকটের কারণে দেশটির সামাজিক খাতে সম্পদ বিতরণের ক্ষেত্রে অন্যাযত্যা ও অযৌক্তিকতা ব্যাপকভাবে বেড়েছে। এ সম্পর্কে মার্কিন ব্রুকিংস সমিতির অগাস্ট মাসের গবেষণামূলক রিপোর্টে বলা হয়, কোভিড-১৯ মহামারী কেবল যে লোকজনের জীবন ও কাজের ওপর প্রভাব ফেলেছে, তা নয়; এই মহামারি মানুষের জীবনমৃত্যুকেও অনেক ক্ষেত্রে নির্ধারণ করে দিচ্ছে। এক্ষেত্রে হুমকির মুখে থাকা কৃষ্ণাঙ্গদের কথা উল্লেখ করা যায়। পরিসংখ্যান অনুসারে, বর্তমানে মার্কিন কৃষ্ণাঙ্গদের মৃত্যুর কারণগুলোর মধ্যে কোভিড-১৯ রোগ তৃতীয় স্থানে রয়েছে। সামনের দুটো হচ্ছে ডায়াবিটিস ও মস্তিষ্কের স্ট্রোক।
হুমকির মুখে থাকা গ্রুপ হিসাব করার এক গুরুত্বপূর্ণ সূচক হচ্ছে কর্মচ্যুতির হার। জুলাই মাসে যুক্তরাষ্ট্রে কর্মচ্যুতির হার ১০ শতাংশ বেশি। শ্রমিকদের মধ্যে পাঁচ ভাগের এক ভাগ কর্মচ্যুতির ভর্তুকি পায়। ২০২০ সালে অসংখ্য শিল্পপ্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। অন্তত ৪২৪টি মার্কিন বড় আকারের শিল্পপ্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে গেছে। তাহলে প্রশ্ন: যুক্তরাষ্ট্রে যারা কাজ হারিয়েছেন ও যাদের কোনো সঞ্চয় নেই, তাদের জন্য এই কঠিন সময় অতিক্রম করা সম্ভব কীভাবে?
আরেকটি বিষয় মার্কিন দরিদ্র লোকদের জন্য আরও দুঃখজনক। এ বছরের মার্চ মাসে যুক্তরাষ্ট্রে একটি ত্রাণবিল গৃহীত হয়। এ বিল অনুসারে যারা ভাড়া বাড়িতে থাকেন, তাদের ভাড়া না-দেওয়ার কারণে উত্খাত করা যাবে না। পাশাপাশি, কর্মচ্যুতদের জন্য প্রতি সপ্তাহে ৬০০ মার্কিন ডলারের ভর্তুকি দেবে সরকার। কিন্তু, দুঃখজনক ব্যাপার হচ্ছে, এই বিলের কার্যকারিতা জুলাই মাসের শেষ দিকে শেষ হচ্ছে। নতুন বিল পাসের ব্যাপারে দুটো পার্টির মধ্যে মতৈক্য হচ্ছে না। এখনও নতুন ত্রাণপ্রস্তাব পাস হয়নি। এক পরিসংখ্যান অনুসারে, আগামী সেপ্টেম্বরের শেষ দিক নাগাদ, ভাড়া বাসায় থাকা ১১ কোটি মার্কিনীর মধ্যে অন্তত ৩ কোটি মানুষ উত্খাতের ঝুঁকির সম্মুখীন হবে। এতে যুক্তরাষ্ট্রে বড় ধরনের সামাজিক সংকট সৃষ্টি হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
সুতরাং, কোভিড-১৯ মহামারীর সংকট যুক্তরাষ্ট্রের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর জন্য পুরোপুরি এক 'দুঃস্বপ্ন'। আর এই দুঃস্বপ্ন কখন কাটবে তা কেউ জানে না। (ওয়াং হাইমান/আলিম/ছাই)