আওয়ামী লীগের ২১তম কাউন্সিল নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই তোড়জোড় চলছিল দলের নেতাকর্মীদের মধ্যে। সবার আগ্রহের কেন্দ্রে ছিল- কারা এবার আসছেন নেতৃত্বে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আবারো সভাপতি হচ্ছেন তা নিশ্চিত ছিল কাউন্সিলের আগেই। সাধারণ সম্পাদক পদ নিয়ে কিছুটা জল্পনা-কল্পনা থাকলেও অনেকেই ধারনা করেছিলেন ওবায়দুল কাদেরকে আবার সাধারণ সম্পাদক করবেন শেখ হাসিনা। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও তাই। তবে নতুন নেতৃত্বে আরো পরিবর্তন ও চমক আশা করেছিলেন অনেকে। তেমনটা হয়নি। পুরনো নেতৃত্বেই আস্থা রেখেছেন শেখ হাসিনা। তবে কিছু পরিবর্তন এনেছেনও তিনি।
রাজধানীর সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে ২০ ও ২১ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হয় আওয়ামী লীগের ২১তম কাউন্সিল। সারাদেশ থেকে প্রায় ৫০ হাজার ডেলিগেট অংশ নেন সম্মেলনে। কাউন্সিলের দ্বিতীয় দিনে হয় নতুন নেতৃত্ব নির্বাচন। সভাপতি নির্বাচন পর্বে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নাম প্রস্তাব করেন সাবেক আইনমন্ত্রী এডভোকেট আব্দুল মতিন খসরু, তা সমর্থন করেন পীযুষ কান্তি ভট্টাচার্য। সাধারণ সম্পাদক পদে ওবায়দুল কাদেরের নাম প্রস্তাব করেন জাহাঙ্গীর কবির নানক, আর তা সমর্থন করেন আব্দুর রহমান।
দলের এ শীর্ষ দুই পদে আর কোনো প্রার্থী না থাকায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন শেখ হাসিনা ও ওবায়দুল কাদের। পরে সভাপতিমণ্ডলী ও সম্পাদকমণ্ডলী, সংসদীয় বোর্ড, স্থানীয় সরকার মনোনয়ন বোর্ড ও উপদেষ্টামণ্ডলীর নাম ঘোষণা করেন নবনির্বাচিত সভাপতি শেখ হাসিনা।
সভাপতিমণ্ডলীতে ১৯ জনের মধ্যে নতুন মুখ সাবেক নৌপরিবহন মন্ত্রী শাজাহান খান। যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক থেকে পদোন্নতি পেয়ে সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য হয়েছেন জাহাঙ্গীর কবির নানক ও আব্দুর রহমান। মাহবুবুল আলম হানিফ ও শিক্ষামন্ত্রী ডা. দীপু মনি টানা চার মেয়াদে বহাল থাকলেন যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক পদে। প্রচার সম্পাদক থেকে পদোন্নতি পেয়ে তথ্যমন্ত্রী হাছান মাহমুদ ও সংগঠনিক সম্পাদক পদ থেকে পদোন্নতি পেয়ে আফম বাহাউদ্দিন নাসিম হয়েছেন নতুন যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক।
সাংগঠনিক সম্পাদক পদে বহাল রয়েছেন আহম্মেদ হোসেন, বিএম মোজাম্মেল হক, আবু সাঈদ আল মাহমুদ স্বপন। সদস্য থেকে পদোন্নতি পেয়ে সাংগঠনিক সম্পাদক হয়েছেন এস এম কামাল হোসেন ও মির্জা আজম। সাংগঠনিক সম্পাদকের তিনটি পদ খালি রেখেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। এ ছাড়াও সম্পাদক মণ্ডলীর কয়েকটি পদ খালি রয়েছে। কেন্দ্রীয় সদস্যদের নাম সভাপতিমণ্ডলীর সঙ্গে আলোচনা করে ঠিক করা হবে বলে জানান শেখ হাসিনা।
এর আগে সূচনা বক্তব্যে নেতাকর্মীদের উদ্দেশে দেওয়া ভাষণে শেখ হাসিনা বলেন, মানুষের আস্থা ও বিশ্বাস অর্জনের জন্য যাতে কাজ করা যায় সে লক্ষ্যে আওয়ামী লীগ নেতাকর্মীদের কাজ করতে হবে। জাতির জনকের স্বপ্নের সোনার বাংলা গড়ে তোলার লক্ষ্যে আওয়ামী লীগকে শক্তিশালী করে গড়ে তোলার ওপর জোর দেন তিনি। সে লক্ষ্যকে সামনে রেখেই নতুন কমিটি গঠন করা হয়েছে বলে জানান সভানেত্রী। বলেন ১০ বছরে আওয়ামী লীগের নেতৃত্বে দেশ অনেকদূর এগিয়েছে, যেতে হবে বহুদূর।
আর দ্বিতীয় মেয়াদে সাধারণ সম্পাদক হয়ে ওবায়দুল কাদের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় জানান, শক্তিশালী গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায় কাজ করবে আওয়ামী লীগ। নির্বাচনী প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী ঘরে ঘরে কর্মসংস্থান সৃষ্টিকে চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখছেন তিনি। বিরোধীদের দমনপীড়নের রাজনীতি তার দল করবে না বলেও প্রতিশ্রুতি দেন ওবায়দুল কাদের।
এদিকে, আওয়ামী লীগের কাউন্সিল ও নতুন কমিটি নিয়ে কিছু মহলের সমালোচনা সত্ত্বেও নতুন নেতৃত্বকে স্বাগত জানিয়েছেন দলের নেতাকর্মীরা। নতুন কমিটির প্রতি আস্থা প্রকাশ করেছেন দলের কেন্দ্রীয় থেকে তৃণমূল নেতারা। তাদের বিশ্বাস প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নেতৃত্বে আগের মতোই আওয়ামী লীগ বঙ্গবন্ধুর স্বপ্নের সোনার বাংলা গড়ার লক্ষ্যে কাজ করে যাবে।
ঢাকা থেকে মাহমুদ হাশিম।