চীনে মধ্য শরত্ উত্সব বসন্ত উত্সবের পর দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ উত্সব। এ দিন বাইরে থাকা লোকজন গ্রামের বাড়িতে ফিরে গিয়ে বাবা-মা ও আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে দেখা সাক্ষাত্ করেন। সুস্বাদু খাবার খাওয়া ও মধু পান করার মধ্য দিয়ে তারা এ উত্সব পালন করেন। যারা বাড়িতে ফিরতে পারেন না, তারাও এ উত্সবে আত্মীয়স্বজনদের মিস করার অনুভূতি প্রকাশ করেন। তাই মধ্য শরত্ উত্সবকে আবারও 'পুনর্মিলন উত্সব' হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
এ উত্সবে বেশ কয়েকজন পথচারীর সাক্ষাত্কার নেওয়া হয়েছে।
'আমার বাড়ি উত্তর-পূর্ব চীনে। তবে দক্ষিণ চীনের শেন জেনে কাজ করছি। বাড়ি থেকে অনেক দূরে আছি। তবে আমি এক সপ্তাহ আগে মুনকেক ও কাঁকড়া কিনে বাড়িতে পাঠিয়েছি। তাতে আমার অনুভূতি প্রকাশিত হয়।
'আমি দুই প্যাকেট মুনকেক নিয়ে বাড়িতে ফিরে যাচ্ছি। দৈনন্দিন কাজে ব্যস্ত থাকার কারণে পরিবারের সবার সঙ্গে অল্প সময় কাটাই। এ উত্সবের ছুটিতে তাদের সঙ্গে দেখা করতে চাই এবং একসাথে কাটালে উত্সবমুখর পরিবেশ তৈরি হয়।
'মধ্য শরত্ উত্সবের আরেকটি রীতিনীতি হচ্ছে পরিবারের সবাই মিলে মুনকেক খান। এ কয়েক দিনে মুনকেকের বাজার উত্সবমুখর হয়ে উঠে। কিছু কিছু সুপারমার্কেটে সয়াবিনসহ ঐতিহ্যবাহী স্বাদের মুনকেক ছাড়াও নানা বৈশিষ্ট্যময় মুনকেক বিক্রি করা হয়। চীনের চিয়াং সু প্রদেশের জেন চিয়াংয়ে একটি সুপারমার্কেটে চিনি ছাড়া, কম চিনি ও কম তেলের স্বাস্থ্যকর মুনকেক খুব জনপ্রিয় হয়েছে। এ সুপারমার্কেটের দায়িত্বশীল কর্মকর্তা চৌ চি চিয়ান বলেন,
'যে জনপ্রিয় মুনকেক বিক্রি করা হচ্ছে, সেটি বিশেষ লোকের জন্য। যেমন এ মুনকেক বিশেষ চিনি দিয়ে তৈরি হয়। ডায়াবেটিস রোগীও এ মুনকেক খেতে পারেন। মুনকেক চীনের ঐতিহ্যবাহী খাবার। এর মধ্যে ভারী লাবণ ও তেল থাকে। বর্তমান মানুষ স্বাস্থ্যের ওপর খুব গুরুত্বারোপ করেন। সেজন্য তারা এ ধরণের মুনকেক কিনতে পছন্দ করে, যাতে মুনকেকের স্বাদ নেওয়ার পাশাপাশি শারীরিক স্বাস্থ্যও রক্ষা করা যায়।
বর্তমানে কিছু কিছু দোকান এ উত্সব উপলক্ষে পূর্বে অর্ডার করা মুনকেক তৈরি করছে। ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ডের মুনকেকের তুলনায় এ ধরণের মুনকেক আরও উত্কৃষ্ট। মুনকেকটির আকার সুন্দর, স্বাদ বেশি এবং দামও বেশি। চীনের চিয়াং সু প্রদেশের একটি ব্যক্তিগত বেইকিং দোকানের মালিক ম্যাডাম শেং বলেন,
'এ বছর আমাদের দোকানে সবজি মুনকেকসহ নানা মুনকেক বিক্রি করা হয়, যা অনেক কিশোর-কিশোরীদের আকর্ষণ করেছে। তারা বন্ধুদের উপহার দিতে এ ধরণের মুনকেক কিনতে পছন্দ করে। অনেক মুনকেক শুনতে বিস্ময়কর। কিন্তু বেশ কয়েকবার পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে তার স্বাদ ভালো হয়েছে।
মধ্য শরত্ উত্সব চীনের থাং আমলে শুরু হয় এবং সোং আমলে প্রচলিত হয়। মিং ও ছিং আমলে এ উত্সব বসন্ত উত্সবের সঙ্গে চীনের একটি ঐতিহ্যবাহী উত্সবে পরিণত হয়। মধ্য শরত্ উত্সবের মাধ্যমে চীনা জাতির গভীর ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক বিষয় দেখা যায়।
বর্তমানে আরও বেশি তরুণ-তরুণী এ উত্সব পালন করতে আগ্রহী। সংস্কৃতি পর্যবেক্ষক থান ফেই বলেন,
'বর্তমানে সবাই দ্রুত গতিতে জীবন-যাপন করছে। এ ধরণের ঐতিহ্যবাহী ও জাতিগত বৈশিষ্ট্যময় উত্সব প্রত্যেকের সারাজীবনের একটি স্মরণীয় দিনে পরিণত হয়েছে। এ উত্সবের মাধ্যমে সবাই চীন দেশের দীর্ঘকালীন ইতিহাস ও সংস্কৃতি উপভোগ করতে সক্ষম। (রুবি/টুটুল/শিশির)