মাওনান জাতির লোকসংখ্যা ১ লাখ ৭ হাজারের বেশি। তারা মূলত কুয়াং সি প্রদেশের হুয়ান চিয়াং জেলায় বাস করেন। ৫৫ শতাংশ মাওনান জাতির মানুষ এ জেলায় বাস করে এবং ৩০ শতাংশ কুই চৌ প্রদেশে বাস করে।

মাওনান জাতিঅধ্যুষিত এলাকা কুয়াং সি প্রদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে অবস্থিত। ওখানে আবহাওয়া উষ্ণ। তবে গ্রীষ্মকালে বেশি গরম বা শীতকালে বেশি ঠান্ডা পড়ে না।

মাওনান জাতির মানুষ গবাদিপশু পালনে দক্ষ। তারা বিশেষ এক ধরনের ঘাস এবং অন্য কয়েক ধরনের বন্য গাছপালা দিয়ে পশুখাদ্য তৈরি করে। অল্প সময়ে ছোট গরু বা দুর্বল গরু এ পশুখাদ্য খেয়ে বড় হতে পারে এবং গরুর মাংস সুস্বাদু।

মাওনান জাতি মৌখিক ভাষা আছে। তারা দীর্ঘসময়ে চুয়াং, হান ও পুইসহ নানা জাতির সঙ্গে বিনিময় করে আসছে বলে এ তিনটি জাতির ভাষাও বলতে পারে। তারা হান অক্ষর দিয়ে নিজেরদের ইতিহাস, লোককাহিনী রচনা করেছে। হান অক্ষরের ভিত্তিতে তারা এক ধরনের মাওনান অক্ষরও সৃষ্টি করেছে।

মাওনান জাতির মানুষ মূলত কৃষিকাজ করে। গরু তাদের ভাল সহকারী এবং গরু পালন তাদের পরিবারিক আয়ের মূল উত্স।

মাওনান খাবারের বৃহত্তম বৈশিষ্ট্য হল সবকিছু টক স্বাদের হয়। এর মধ্যে তিন ধরনের টক খাবার সবচেয়ে বিখ্যাত। প্রথমটাকে মাওনান ভাষায় বলা হয় 'নান সিং': শুয়োরের মাংস এবং গরুর মাংসের টুকরাকে লবণ দিয়ে ম্যারিনেটেড করা হয়। দু'তিন দিন পর ভাত মাংসের সঙ্গে মিশানো হয়। তারপর বয়ামে সীল করে রাখা হয়। দ্বিতীয় খাবারের নাম 'সুও ফা'। এটা টক স্বাদের নদীর শামুকের স্যুপ। নদীর শামুক ম্যারিনেটেড করে বয়ামে সীল করে রাখা হয়। তিন মাস পর খাওয়া যায়। তৃতীয় খাবারের নাম ' ওয়েং ওয়ে'। এটা এক ধরনের আধারের নাম। মুলা, শসা, আদা, মরিচসহ নানা সবজি এ আধারে রেখে বিশেষ খাবার তৈরি করা হয়।

মাওনান মানুষ চাল দিয়ে ভাত ও চা ছাড়া, মিষ্টিও তৈরি করে। তারা চাল, মিষ্টি আলু ও ভুট্টা এবং কুমড়া দিয়ে মদ তৈরি করে।

মাওনান জাতির পোশাকের সাথে মুলাও জাতির পোশাকের মিল আছে। লিঙ্গ, বয়স, ঋতু এবং মর্যাদা অনুযায়ী পোশাক নানা ধরনের হয়। তারা সাধারণত সাদা রঙের পোশাক পরে না। কারণ কেবল শেষকৃত্যানুষ্ঠানে সাদা রঙের পোশাক পরা হয়।

মাওনান জাতির ৬০ বছরের বেশি বয়স্ক মানুষরন শারীরিক অবস্থা দুর্বল হলে বিশেষ অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়। এ অনুষ্ঠানকে ডাকা হয় 'খাদ্য সংগ্রহ করলে বায়ু বাড়ে'। মাওনান মানুষ বিশ্বাস করে, বিভিন্ন পরিবার থেকে চাল সংগ্রহ করে প্রবীণের জন্য খাবার তৈরি করা হলে এবং এ খাবার খেলে দীর্ঘায়ু হওয়া যায়। এ অনুষ্ঠান দু'রকমের। একটি হল, ধনী পরিবারের ছেলে-মেয়েরা তাদের বাবা-মার জন্য আয়োজন করে এবং পরিবারের আতীয়স্বজনকে খাওয়ায়। গরিব পরিবারের প্রবীণ নিজে কিছু পয়সা নিয়ে বিভিন্ন খাদ্যদোকানে গিয়ে চাল সংগ্রহ করেন। এবং প্রায় দুই কেজি চাল দিয়ে ভাত রান্না করে খান।

বসন্ত উত্সব, ড্রাগন নৌকা উত্সব ছাড়া, মাওনান জাতি নিজেদের ঐতিহ্যিক উত্সবও পালন করে। কুয়াং সি প্রদেশে বসবাসকারী মাওনান মানুষ 'উড়ন্ত পাখি' নামের একটি উত্সব পালন করে। বসন্ত উত্সবের আগে, মাওনানরা লতা-পাতা দিয়ে পাখি তৈরি করে এবং বসন্ত উত্সবের আগে একদিন সকালে নারীরা এ পাখির ভেতরে কিছু ভাত, তাল বা তিল রাখেন। তারপর এই 'পাতার পাখি' সেদ্ধ করা হয়। এর সেদ্ধ করার পর ঝুলিয়ে রাখা হয়। শিশুরা এ ভাত খেতে পছন্দ করে এবং পরে পাখি নিয়ে গ্রামে ছুটাছুটি করে খেলে। অন্যদিকে, বাড়িতে এ ঝুলন্ত পাখির পূজা করা হয়। কারণ, পাখি পোকা খায় এবং এটা ফসলের জন্য ভাল। বসন্ত উত্সবের সময় টানা ১৫ দিন বাড়িতে এ পাখি রাখা হয়। (শিশির/আলিম/রুবি)