যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম আফ্রিকান আমেরিকান প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা জাতিতে জাতিতে বৈষম্য দূরে করে জাতীয় সংহতি প্রতিষ্ঠার ওপর গুরুত্বারোপ করে বলেন,
"আমরা আমেরিকার বোঝা নই, কলঙ্ক নই; আমরা আমেরিকার জন্য লজ্জা বা করুণার বস্তুও নই। আমরাই আমেরিকা।"
নতুন এই জাদুঘরটি ওয়াশিংটনে আমেরিকান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রি এবং ওয়াশিংটন মনুমেন্টের কাছাকাছি অবস্থিত। জাদুঘরটির আয়তন ৩৭ হাজার বর্গমিটার। জাদুঘরের মূল ভবনটি তিন তলা। এর বাইরের আকৃতি পশ্চিম আফ্রিকার ইওরুবার ইম্পেরিয়াল মুকুটের মতো। জাদুঘরের বাহিরের দেওয়ালে ৩ হাজার ৬শ'টি ব্রোঞ্জ রঙের প্যানেল ব্যবহার করা হয়েছে। জাদুঘরে আছে প্রায় ৪০ হাজার দর্শনীয় বস্তু। এগুলোর মধ্যে প্রায় ৩ হাজারটি উন্মুক্ত রাখা হয়েছে। এখানে প্রদর্শিত হচ্ছে বর্ণবৈষম্য সময়পর্বে আফ্রিকান আমেরিকানদের দৈনন্দিন জীবনের নানান স্মৃতিবিজরিত বস্তু, সিভিল রাইটস মুভমেন্ট সময়পর্বের বিরল ঐতিহাসিক ছবি, প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার কিছু ছবি, মাইক্যাল জ্যাকসনের হ্যাট, বক্সার মুহাম্মাদ আলীর টুপি, বেসবল স্টার জ্যাকি রবিনসনের ব্যাট ইত্যাদি। এসব দর্শনীয় বস্তুর অধিকাংশই এসেছে সাধারণ মানুষের কাছ থেকে।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে দেওয়া ভাষণে যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম এবং এখন পর্যন্ত একমাত্র আফ্রিকান আমেরিকান প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বলেন, ,
"জাদুঘর একটি সত্য তুলে ধরে, আর সেটি হচ্ছে: সমান অধিকার দাবীর সাথে দেশপ্রেমের কোনো দ্বন্দ্ব নেই। বরং এ দু'টি একে অপরের পরিপূরক।"
প্রেসিডেন্ট ওবামা আরও বলেন, ফার্গুসন ও শার্লেতে কালোদের ক্ষোভ বুঝতে এই জাদুঘর হয়তো একজন শ্বেতাঙ্গ ভিজিটরকে সাহায্য করবে।
উল্লেখ্য, ২০০৩ সালে মার্কিন কংগ্রেস আফ্রিকান আমেরিকান ইতিহাস ও সংস্কৃতি জাতীয় জাদুঘর বিল পাস করে এবং তত্কালীন প্রেসিডেন্ট জর্জ বুশ তা অনুমোদন করেন। জাদুঘরটির নির্মাণকাজ শুরু হয় ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে। জাদুঘরটি নির্মাণে ব্যয় হয়েছে ৫৭ কোটি মার্কিন ডলার। (প্রেমা/আলিম)