১২ মে আন্তর্জাতিক নার্স দিবস। আধুনিক নার্সিং পেশার রূপকার ফ্লোরেন্স নাইটিঙ্গেলের জন্মদিন উপলক্ষে তার কৃতজ্ঞের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে প্রতিবছর বিশ্বব্যাপী ১২ মে আন্তর্জাতিক নার্স দিবস উদযাপন করা হয়।

এবছর দিবসের প্রতিপাদ্য 'স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনায় সংকট উত্তরনে নার্স : পরিবর্তনের সহায়ক শক্তি'। বিশ্বের অন্যান্য দেশের মতো বিভিন্ন কর্মসূচির মধ্য দিয়ে বাংলাদেশেও দিবসটি উদযাপন করা হচ্ছে।

বাংলাদেশ নার্সেস এসোসিয়েশন (বিএনএ) ১৯৭৪ সাল থেকে বাংলাদেশে দিবসটি পালন করে আসছে। অতীতে ঢাকায় স্বল্প পরিসরে দিবসটি পালিত হলেও বর্তমানে সারাদেশে সরকারি-বেসরকারি স্বাস্থ্য প্রতিষ্ঠান ও বিভিন্ন ইনস্টিটিউশনে দিবসটি উদযাপন করা হয়। দিবসটি উপলক্ষ্যে শোভযাত্রা, আলোচনা সভাসহ নানা অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়।

হাসপাতাল, ডাক্তার ও রোগি ইত্যাদি শব্দগুলোর সাথে আর একটি শব্দ ওতপ্রোতভাবে জড়িত, তা হলো নার্স। রোগির শুশ্রুষা ও আর্তমানবতার সেবায় তারা নিয়োজিত। এর বাংলা অর্থ সেবিকা। সেবিকা রঙে সাদা, পোশাকে সাদা, মনে সাদা। তারা সবকিছুতেই সাদা। সাদায় যেন একাকার নার্সিং পেশা। সাদা শান্তির প্রতীক। এ পেশায় আসতে হলে অবশ্যই সেবামনঙ্ক হতে হয়। নার্সরা পেশা ও সেবাকর্ম দিয়ে মানুষের মন জয় করে। জয় করে জীবন ও বিশ্ব।

আর এই সেবার বাতিঘর হলেন ফ্লোরেন্স নাইটিঙ্গেল। এই সেবিকা যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় জন্মগ্রহণ করেন ১৮২০ সালের ১২ মে। তার জন্মদিনকে স্মরণ করে ১৯৭৪ সাল থেকে প্রতিবছর ১২ মে বিশ্ব সেবিকা দিবস হিসেবে পালন করা হচ্ছে। ফ্লোরেন্স নাইটিংগেল ১৮৫৩ সালে ক্রিমিয়ার যুদ্ধে সেবা কার্যে অসামান্য অবদান রাখেন। এরপর তিনি বেশ কিছু নার্সিং স্কুল, হাসপাতাল প্রতিষ্ঠা করেন এবং নার্সিং সম্পর্কে বেশকিছু বই লেখেন। পরবর্তীতে তার এই আলোকবর্তিকা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়ে। ১৯১০ সালে ৯০ বছর বয়সে এই মহীয়সী নারী শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন। আধুনিক নার্সিং পেশার প্রতিষ্ঠাতা হিসাবে তিনি আজো সমগ্র বিশ্বে স্বীকৃত।